Kazan, capitale du Tatarstan

Sur la route du transsibérien, j’ai décidé de faire un détour par Kazan, la capitale du Tatarstan. Une manière d’éprouver la diversité de la Russie fédérale. La République du Tatarstan présente la particularité d’abriter deux types de population : les Tatars, de religion musulmane et qui possèdent leur propre langue, et les Russes, de religion orthodoxe. Le Kremlin abrite ainsi une mosquée construite il y a dix ou vingt ans, qui serait la plus grande d’Europe, ainsi qu’une église orthodoxe, beaucoup plus ancienne et une tour qui penche.  

Dans les familles les plus traditionnelles, les mariages entre communautés restent encore mal perçus, mais la femme qui nous a reçues était une Tatare mariée à un Russe. Elle nous a introduites à la culture et aux mets tatars et nous a accompagnées dans la ville pour une promenade le long de la Kazanka. Le mélange d’architectures peut être détonnant : de vieilles maisons en bois, d’autres classiques ou néoclassiques, voire baroques, des barres d’immeubles soviétiques loin du centre, en passant par des fantaisies inclassables construites ces cinq dernières années pour les plus fortunés, sans puiser dans aucune tradition locale. En juin ou juillet, Kazan a accueilli les jeux sportifs universitaires 2013. Pour l’occasion, de nombreuses bâtisses ont été rénovées. C’est donc une ville toute pimpante que j’ai découverte sous le soleil.

Que faire un dimanche à Kazan ? La visite de la ville achevée, la question se posait à nous. La réponse nous a été apportée par notre hôte : une journée chez les chasseurs ! Nous avons été accueillies généreusement dans une datcha au milieu des bois, près d’un village, à grands coups de vodkas, l’une pour la rencontre, l’autre pour le voyage, et les autres, j’ai oublié pour quoi. Ah si, une autre pour avoir appris à tirer au fusil de chasse, après avoir survécu à une excursion en quatre x quatre sur les routes défoncées de la forêt, conduit par un Russe hilare qui s’écriait « Extreme Russia ! » à chaque chaos. Nous avons conclu cette journée inattendue mais fort sympathique par une séance de banya. 

Si les Russes m’ont semblé austères au premier abord, tous ceux que nous rencontrons nous accueillent généreusement et nous aident volontiers sur notre route, en dépit de la barrière de la langue. Ils me sont de plus en plus sympathiques.